Os golfinhos-nariz-de-garrafa patrulham as águas ao largo da costa ocidental de Rovinj há milênios, mas as observações sistemáticas começaram apenas em 1987, quando biólogos marinhos do Blue World Institute catalogaram o primeiro grupo residente. Em 2003, a população do norte do Adriático contava com menos de 220 indivíduos, tornando cada encontro um ponto de dados de conservação tanto quanto um espetáculo. As partidas noturnas alinham-se com os ritmos de alimentação dos golfinhos: à medida que o sol cai em direção ao fiorde de Lim e a termoclina muda, cardumes de anchovas sobem em direção à superfície e os cetáceos seguem. A península do centro histórico de Rovinj cria um anfiteatro natural para ver o pôr do sol. As embarcações partem de Obala Alda Negri, o calçadão que leva o nome do poeta italiano que passava o verão aqui na década de 1920, e contornam as falésias de calcário do parque florestal Punta Corrente em quinze minutos. A rota segue o arquipélago de catorze ilhotas — Sveta Katarina, Sveti Andrija, Maskin — cada uma cercada por campos de posidonia que ancoram a cadeia alimentar marinha. Os capitães desligam os motores em zonas de silêncio designadas para cumprir os protocolos estabelecidos pelo Centro de Educação Marinha de Lošinj, permitindo que as barbatanas dorsais rompam a superfície sem distúrbio acústico. Os cruzeiros operam durante todo o ano, mas a probabilidade de avistamento no pico ocorre entre maio e outubro, quando as temperaturas da água excedem os dezoito graus Celsius. As plataformas de catamarã oferecem estabilidade para fotógrafos; lanchas trocam conforto por alcance, chegando aos canais mais profundos onde os grupos caçam cavalas. A maioria dos operadores inclui uma parada para natação em enseadas isoladas — Lone Bay, Kuvi Cove — onde o fundo do mar cai para doze metros e a visibilidade ultrapassa vinte. As provisões a bordo são croatas: vinho Istrian Malvazija, rakija feita de mel, pratos de queijo de ovelha da ilha de Pag. A etiqueta de observação de golfinhos aqui segue as diretrizes da Sociedade Europeia de Cetáceos: nenhuma aproximação a menos de cinquenta metros, nenhuma perseguição se os animais se afastarem, não mais do que três embarcações por grupo. Os guias carregam hidrofones para detectar cliques de ecolocalização sob o casco, e os passageiros muitas vezes ouvem os disparos staccato antes que uma barbatana apareça. Os passeios partem diariamente entre as 18:00 e as 19:30, cronometrados para que o retorno capture o campanário de Santa Eufêmia silhuetado contra o brilho do entardecer.