Les grands dauphins patrouillent dans les eaux au large du promontoire ouest de Rovinj depuis des millénaires, mais les observations systématiques n'ont commencé qu'en 1987, lorsque les biologistes marins du Blue World Institute ont catalogué le premier groupe résident. En 2003, la population du nord de l'Adriatique comptait moins de 220 individus, faisant de chaque rencontre un point de données de conservation autant qu'un spectacle. Les départs en soirée s'alignent sur les rythmes alimentaires des dauphins : alors que le soleil descend vers le fjord de Lim et que la thermocline se déplace, les bancs d'anchois remontent vers la surface et les cétacés suivent. La péninsule de la vieille ville de Rovinj crée un amphithéâtre naturel pour observer le coucher du soleil. Les navires partent d'Obala Alda Negri, la promenade nommée d'après le poète italien qui y passa ses étés dans les années 1920, et contournent les falaises calcaires du parc forestier de Punta Corrente en quinze minutes. L'itinéraire suit l'archipel de quatorze îlots — Sveta Katarina, Sveti Andrija, Maskin — chacun entouré de prairies de posidonies qui ancrent le réseau trophique marin. Les capitaines coupent les moteurs dans des zones calmes désignées pour se conformer aux protocoles établis par le Centre d'éducation marine de Lošinj, permettant aux nageoires dorsales de percer la surface sans perturbation acoustique. Les croisières fonctionnent toute l'année, mais la probabilité d'observation maximale se situe entre mai et octobre, lorsque la température de l'eau dépasse dix-huit degrés Celsius. Les plateformes des catamarans offrent de la stabilité aux photographes ; les hors-bords privilégient la portée sur le confort, atteignant les canaux plus profonds où les groupes chassent le maquereau. La plupart des opérateurs incluent un arrêt baignade dans des criques isolées — Lone Bay, Kuvi Cove — où le fond marin descend jusqu'à douze mètres et la visibilité dépasse les vingt mètres. Les provisions à bord sont typiquement croates : vin Malvazija d'Istrie, rakija au miel, plateaux de fromage de brebis de l'île de Pag. L'étiquette d'observation des dauphins suit ici les directives de la Société européenne des cétacés : aucune approche à moins de cinquante mètres, aucune poursuite si les animaux s'éloignent, pas plus de trois navires par groupe. Les guides utilisent des hydrophones pour détecter les clics d'écholocalisation sous la coque, et les passagers entendent souvent les rafales saccadées avant qu'une nageoire n'apparaisse. Les excursions partent quotidiennement entre 18h00 et 19h30, avec un timing permettant au voyage de retour de capturer le clocher de Sainte-Euphémie en silhouette contre la lueur du crépuscule.