Le port de Rovinj accueille des bateaux de pêche depuis plus de huit siècles, mais la tradition de la navigation de plaisance le long de sa côte ouest istrienne n'a pris racine que dans les années 1960, lorsque des coopératives gérées par l'État ont commencé à proposer des excursions d'une demi-journée vers les îles au large. Aujourd'hui, les deux ports actifs de la ville — le port de Valdibora et le bassin abrité sous la rue Grisia — font partir des dizaines de gajetas en bois, de catamarans en fibre de verre et de yachts à coque en acier chaque matin, transportant les visiteurs vers les quatorze îlots de l'archipel de Rovinj et l'Adriatique ouverte au-delà. La plupart des départs se concentrent entre huit et dix heures du matin, lorsque les vents thermiques sont doux et que la température de l'eau reste stable près de vingt-deux degrés Celsius pendant les mois d'été. L'archipel lui-même comprend des formations calcaires inhabitées, chacune façonnée par des millénaires d'érosion karstique et recouverte de pins d'Alep et de maquis méditerranéen. Sveta Katarina et Crveni Otok — l'île Rouge — sont les plus proches du rivage, leurs plages de galets et leurs baies peu profondes servant d'escales de baignade fréquentes lors d'itinéraires plus longs. Plus à l'ouest, les récifs plus petits de Banjole et Sturag marquent la limite où le plateau continental plonge dans des eaux de chenal plus profondes, et c'est le long de ce dénivelé que les grands dauphins patrouillent en petits groupes, en particulier pendant les cycles de nourrissage de fin d'après-midi. Les observations sont courantes mais jamais garanties ; les capitaines ajustent leurs itinéraires en temps réel en fonction des échanges radio avec d'autres navires et de l'activité observée en surface. Les sorties en mer au coucher du soleil, qui partent entre dix-huit et dix-neuf heures, sont devenues le format le plus demandé par les visiteurs internationaux. Ces croisières tracent un large arc au nord-ouest de la vieille ville, passant devant le parc forestier de Punta Corrente et le promontoire de Zlatni Rt avant de retourner vers le port à la tombée de la nuit. L'horizon ouest — sans obstruction terrestre sur plus de trois cents kilomètres — offre un crépuscule prolongé en été, le soleil descendant lentement derrière la silhouette du clocher vénitien. La plupart des opérateurs incluent une pause baignade à un mouillage au large de la baie de Lone, où la profondeur moyenne est de quatre mètres et le fond marin se compose de sable fin et de prairies de posidonies clairsemées. Les croisières matinales durent généralement de trois à quatre heures et intègrent plusieurs arrêts baignade, un service de brunch léger et la circumnavigation d'au moins trois îles. Les membres d'équipage fournissent des masques de plongée, des gilets de sécurité et de l'eau fraîche ; de nombreux bateaux sont équipés de petites enceintes étanches et de sections ombragées par des auvents. La capacité varie de douze passagers sur les gajetas traditionnels à quarante sur les catamarans plus grands, bien que les groupes de trente personnes ou plus soient rares en dehors des semaines de pointe de juillet et août. Les réservations ouvrent des mois à l'avance, et les créneaux pour les départs au coucher du soleil sont les premiers à être complets.